O vírus da gripe, também conhecido como influenza, manifesta-se sobretudo sob a forma de gripe A e gripe B, os tipos responsáveis pela maioria das infeções sazonais. Neste artigo, damos‑lhe a conhecer os diferentes tipos de vírus influenza que causam gripe, bem como a importância da vacinação e de outras medidas de prevenção.
Tipos de vírus da gripe
Existem diferentes tipos de gripe, classificados consoante a estirpe do vírus influenza que os provoca. Os mais relevantes para a infeção humana são os responsáveis pela:
Gripe A
A gripe A é causada pelo vírus influenza A e é a forma mais comum e com maior impacto em termos de saúde pública. É responsável pelas epidemias sazonais e pode dar origem a pandemias, como aconteceu em 2009 com a chamada “gripe A (H1N1)”. Este vírus pode infetar não apenas humanos, mas também animais (como aves e suínos), sofrendo alterações frequentes, o que favorece o surgimento de novas estirpes.2
Gripe B
A gripe B, provocada pelo vírus influenza B, circula apenas entre seres humanos. Apesar de também causar surtos sazonais, tende a ser menos frequente e menos variável do que a gripe A. No entanto, pode provocar sintomas intensos e complicações em grupos de risco, pelo que não deve ser subestimada.3
Outros tipos de vírus influenza
Para além dos vírus que causam a gripe A e B, existem ainda outros vírus influenza, ainda que com menor relevância clínica. Um exemplo é o vírus influenza C, que causa apenas infeções ligeiras, semelhantes a constipações.2
Confira as principais diferenças entre a gripe A e a gripe B na tabela abaixo:1-3
| Característica | Gripe A | Gripe B |
|---|---|---|
| Vírus | Influenza A | Influenza B |
| Hospedeiros | Humanos e animais (aves, suínos, etc.) | Apenas humanos |
| Variabilidade | Alta – sofre alterações frequentes, podendo originar pandemias | Menor variabilidade genética |
| Frequência | Mais comum; principal responsável por epidemias sazonais | Menos frequente, ainda que relevante em surtos sazonais |
| Gravidade | Pode ser grave, com maior risco de complicações | Também pode ser grave, sobretudo em idosos, crianças e doentes crónicos |
| Exemplo | Gripe A (H1N1) – pandemia de 2009 | Surtos sazonais de influenza B |
Em suma, o vírus da gripe, com as diversas estirpes dos tipos A e B, representa uma ameaça sazonal significativa para a saúde pública. Embora o vírus influenza A seja reconhecido pela sua maior variabilidade e potencial para causar pandemias, o influenza B não deve ser subestimado, pois também pode provocar infeções graves e complicações, especialmente nos grupos de risco. Os tipos C e D, embora menos relevantes clinicamente para os humanos, completam o panorama da família influenza.1-3
Compreender as características e o comportamento de cada um destes vírus é crucial não só para a vigilância epidemiológica, mas também para o desenvolvimento de vacinas anuais eficazes. A vacinação continua a ser a principal ferramenta de prevenção, complementada por medidas de higiene e outras práticas que, em conjunto, ajudam a proteger a saúde individual e coletiva contra a gripe e as suas potenciais consequências. A informação e a prevenção são os nossos maiores aliados nesta luta anual.1
Perguntas frequentes sobre a gripe
O que é a gripe?
A gripe é uma infeção respiratória aguda geralmente causada pelos vírus influenza A e influenza B, que afeta sobretudo as vias aéreas superiores, como o nariz e garganta mas que podem também afetar os pulmões. Os sinais e sintomas mais incluem frequentemente o início repentino de febre, mal-estar geral e tosse seca.
Fonte: World Health Organization: WHO. (2019, August 12). Influenza (seasonal). https://www.who.int/health-topics/influenza-seasonal
Quais os sintomas da gripe?
Os sintomas mais frequentes da gripe incluem febre alta (>38ºC), tosse seca, dores no corpo – musculares e/ou articulares -, dor de cabeça, mal-estar geral intenso, dor de garganta, e corrimento ou congestão nasal.
Fonte: World Health Organization: WHO. (2019, August 12). Influenza (seasonal). https://www.who.int/health-topics/influenza-seasonal; Gripe – o que é, causas, sintomas, tratamento, prevenção. (2020). https://www.saudebemestar.pt/pt/medicina/pneumologia/gripe
Quando tomar a vacina da gripe?
A vacina da gripe é uma vacinação anual recomendada acima dos 6 meses de idade, especialmente em pessoas pertencentes a grupos de risco como os idosos, as grávidas e os doentes crónicos. Em portugal, deve ser realizada idealmente antes do início da época gripal, tipicamente entre
Fonte: SNS 24. (2025). https://www.sns24.gov.pt/pt/tema/doencas/doencas-respiratorias/gripe/; Gripe – o que é, causas, sintomas, tratamento, prevenção. (2020, November 7). https://www.saudebemestar.pt/pt/medicina/pneumologia/gripe; Vacina da gripe: evolução da efetividade ao longo do tempo (2016). https://www.mgfamiliar.net/blog/vgrt/
Referências
- Gripe. SNS 24. (30 Mai 2025). Disponível em: https://www.sns24.gov.pt/pt/tema/doencas/doencas-respiratorias/gripe/
- Gripe. Saúde e bem-estar. (7 nov 2020). Disponível em: https://www.saudebemestar.pt/pt/medicina/pneumologia/gripe/
- Tudo sobre o vírus da gripe B. CUF. (17 jan 2025). Disponível em. https://www.cuf.pt/mais-saude/tudo-sobre-o-virus-da-gripe-b
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