O vírus da gripe, também conhecido como influenza, manifesta-se sobretudo como gripe A e gripe B, que são os vírus responsáveis pela maioria das infeções sazonais.1 Neste artigo damos-lhe a conhecer os diferentes tipos vírus que causam gripe, importância da vacinação e de outras medidas de prevenção.
Tipos de vírus da gripe
Existem diferentes tipos de gripe, classificados consoante a estirpe do vírus influenza que os provoca. Os mais relevantes para os seres humanos são:
Gripe A
A gripe A é causada pelo vírus influenza A e é a forma mais comum e com maior impacto em termos de saúde pública. É responsável pelas epidemias sazonais e pode dar origem a pandemias, como aconteceu em 2009 com a chamada “gripe A (H1N1)”. Este vírus pode infetar não apenas humanos, mas também animais (como aves e suínos), sofrendo alterações frequentes.2
Gripe B
A gripe B, provocada pelo vírus influenza B, circula apenas entre seres humanos. Apesar de também causar surtos sazonais, tende a ser menos frequente e menos variável do que a gripe A. No entanto, pode provocar sintomas intensos e complicações em grupos de risco, pelo que não deve ser subestimada.3
Outros tipos de vírus influenza
Para além dos vírus que causam a gripe A e B, existem ainda outros vírus influenza, ainda que com menor relevância clínica. Um exemplo é o vírus influenza C, que causa apenas infeções ligeiras, semelhantes a constipações.2
Confira as principais diferenças entre a gripe A e a gripe B na tabela abaixo:1-3
| Característica | Gripe A | Gripe B |
|---|---|---|
| Vírus | Influenza A | Influenza B |
| Hospedeiros | Humanos e animais (aves, suínos, etc.) | Apenas humanos |
| Variabilidade | Alta – sofre alterações frequentes, podendo originar pandemias | Menor variabilidade genética |
| Frequência | Mais comum; principal responsável por epidemias sazonais | Menos frequente, ainda que relevante em surtos sazonais |
| Gravidade | Pode ser grave, com maior risco de complicações | Também pode ser grave, sobretudo em idosos, crianças e doentes crónicos |
| Exemplo | Gripe A (H1N1) – pandemia de 2009 | Surtos sazonais de influenza B |
Em suma, o vírus da gripe, com as suas diversas estirpes, como os tipos A e B, representa uma ameaça sazonal significativa para a saúde pública. Embora o vírus influenza A seja reconhecido pela sua maior variabilidade e potencial para causar pandemias, o influenza B não deve ser subestimado, pois também pode provocar infeções graves e complicações, especialmente nos grupos de risco. Os tipos C e D, embora menos relevantes clinicamente para os humanos, completam o panorama da família influenza.
Compreender as características e o comportamento de cada um destes vírus é crucial não só para a vigilância epidemiológica, mas também para o desenvolvimento de vacinas anuais eficazes. A vacinação continua a ser a principal ferramenta de prevenção, complementada por medidas de higiene e outras práticas que, em conjunto, ajudam a proteger a saúde individual e coletiva contra a gripe e as suas potenciais consequências. A informação e a prevenção são os nossos maiores aliados nesta luta anual.
Perguntas frequentes sobre a gripe
Referências
- Gripe. SNS 24. (30 Mai 2025). Disponível em: https://www.sns24.gov.pt/pt/tema/doencas/doencas-respiratorias/gripe/
- Gripe. Saúde e bem-estar. (7 nov 2020). Disponível em: https://www.saudebemestar.pt/pt/medicina/pneumologia/gripe/
- Tudo sobre o vírus da gripe B. CUF. (17 jan 2025). Disponível em. https://www.cuf.pt/mais-saude/tudo-sobre-o-virus-da-gripe-b
